Osée agit dans le royaume du Nord, quelques décennies après Amos.
Sa vie turbulente de couple et de famille lui sert, dans sa prédication, d’image à la relation mise à mal entre Israël et YHWH (Os 1 ; 3). La raison n’est pas seulement due à l’adoration de Baal, mais aussi à la fracture sociale entre pauvres et riches qui s’est creusée pendant la croissance économique sous Jéroboam II (787-747 av. J.-C.).
Le livre d’Osée contient des stéréotypes problématiques et des métaphores de couple et de famille discutables, mais aussi des déclarations percutantes, telles que « car moi, je suis Dieu, et non pas homme » (Os 11,9). Le prophète, auquel remonte la partie essentielle du livre, n’a probablement plus vécu la chute du royaume du Nord suite à la conquête assyrienne en 722 av. J.-C.