1 Thess est la plus ancienne lettre paulinienne et également le plus ancien document écrit du christianisme. Paul, Sylvain et Timothée ont fondé l’Église (cf. Actes 17) et ont écrit la lettre peu de temps après à Corinthe vers 50/51 ap. J.-C.
Au chap. 2, ils font la rétrospective de leur travail à Thessalonique, puis parlent d’autres contacts avec la communauté (chap.3), et enfin donnent des conseils pour la vie à la fin des temps (chap. 4-5).
La lettre se termine par un résumé concis des attitudes chrétiennes de base (5.16-22).