Le livre de Jonas est un récit initiatique sur la portée de la miséricorde de Dieu (cf. l’allusion à la « formule de grâce » d’Exode 34.6-7 dans Jonas 4.1-2). Ninive, la capitale d’Assur, est l’exemple même de la « ville maléfique » dans l’AT, car les Assyriens étaient responsables de la chute du royaume d’Israël en 722 avant Jésus-Christ. Jonas est chargé par Dieu d’appeler la ville à la repentance. Cependant, il préfère voir Ninive périr et commence par s’enfuir. Mais la miséricorde de Dieu est grande – et les êtres humains nous réservent parfois des surprises : Ninive fait un impressionnant volte-face. Reste à savoir si Jonas y parviendra également. Le livre est donc aussi une leçon sur la dureté de cœur religieuse.
