Le livre de Sophonie («YHWH a caché protégé») doit son origine à un prophète qui a critiqué sévèrement l’oubli de Dieu et l’injustice de son époque. Il s’agit du temps du roi Josias (640- 609 av. J.-C.), mais probablement encore avant le début de sa réforme cultuelle. De ce fait, le prophète annonce un «jour de la colère de YHWH».
Mais le nom Sophonie esquisse également l’espérance que les «humbles du pays» seront «peut-être» mis à l’abri par YHWH (So 2,3).
Cette perspective de salut a été renforcée au cours du long processus mettant par écrit les paroles du prophète et a marqué la forme finale post-exilique du livre.