Le livre des Juges fait suite à Josué et constitue donc une nouvelle interprétation théologique de l’histoire primitive d’Israël. Le peuple, selon cette interprétation, se détourne à plusieurs reprises de YHWH, qui l’a pourtant délivré d’Égypte puis l’a conduit en Terre promise. Pour cette raison, ils sont harcelés par les nations voisines. Mais YHWH envoie des juges féminins (Déborah : chap. 4–5) et des juges masculins, c’est-à-dire des chefs, qui surmontent la crise. Ils sont célébrés comme des sauveurs, mais aussi décrits avec des défauts personnels. L’interprétation de récits extrêmement problématiques, comme le sacrifice de la fille de Jefté (chap. 11), peut être facilitée par le fait que la violence réelle dans les guerres et les relations doit être nommée sans ménagement avant de pouvoir être surmontée.