Le livre d’Amos remonte à la prédication de Amos de Teqoa vers 760 av. J.-C. Celui-ci ne se considérait pas comme prophète, mais a toujours insisté sur son travail d’éleveur de bœufs et de cultivateur de sycomores. Pourtant ce prophète, le plus ancien parmi les prophètes ayant un livre à leur nom, devient la voix de Dieu et tend un miroir très critique envers son temps.
La rédaction du livre s’étend plusieurs siècles au-delà de la vie du prophète et n’a été terminée qu’à l’époque postexilique.
Le livre commence par des oracles contre les pays voisins et contre Juda/Israël. Puis suivent des accusations virulentes et des annonces de jugement contre la classe supérieure du royaume du Nord, qui bafoue le droit et la justice au quotidien et lors du culte sacrificiel au temple (Am 3-6).
Après cinq visions condamnant les méfaits (Am 7,1-9,6), tout à la fin du livre, des paroles de salut saisissantes ouvrent finalement une perspective conciliante pour Israël (Am 9,7-15).