« Sans la Bible, je suis comme un poisson hors de l’eau »
La Bible compte tellement pour Emanuel qu’il a discrètement emporté un exemplaire dans une église alors qu’il fuyait le Soudan du Sud. Ce geste a marqué un tournant dans sa vie au passé mouvementé.
Je rencontre Emanuel dans la banlieue tranquille d’une ville néerlandaise. « J’ai vécu des choses horribles », raconte-t-il à propos de la guerre qu’il a connue pendant son enfance au Soudan du Sud. Né dans une famille chrétienne, il a grandi au cœur du conflit qui opposait le Nord arabo-musulman au Sud afro-chrétien. De nombreux proches ont été assassinés.
« J’étais enfant soldat », explique-t-il. Enlevé à l’âge de neuf ans, il a été forcé de rejoindre un groupe armé. Les enfants sont soumis à la peur, à la violence et aux menaces. Peu à peu, ils perdent leurs repères et s’habituent à commettre l’impensable. « Seul Dieu peut aider ces enfants à redevenir des personnes normales. J’en suis un exemple. »
À douze ans, Emanuel prend la fuite. Dans les forêts, il rencontre un missionnaire qui lui parle de l’amour de Dieu. Ces paroles l’interpellent profondément. « Il m’a dit que Dieu m’aimait, même si j’avais fait de mauvaises choses. » Touché, Emanuel décide de quitter le groupe armé et d’abandonner son arme.
Il parvient à rejoindre Khartoum après un trajet dangereux à travers des zones de combat. Dans une autre ville du nord, il trouve une école où il peut étudier et dormir. À proximité se trouve une église où il se rend chaque matin pour prier. Un jour, frustré de ne pas pouvoir emporter une Bible, il attend que l’église se vide et en prend une qu’il cache sous ses vêtements.
« Cette Bible m’a sauvé », affirme-t-il. Il possède encore aujourd’hui cet exemplaire, une Good News Bible en anglais, complètement usée. « Je n’ai même pas besoin de la lire. Le simple fait de l’avoir sur moi me calme. Je ne sors jamais sans ma Bible. »
Un verset l’a particulièrement marqué : Jean 3.16. « Quand je l’ai lu, j’ai compris que Dieu m’aimait personnellement. Mon prénom signifie “Dieu avec nous”. J’ai réalisé que Dieu était avec moi et qu’il voulait me donner une vie meilleure. »
Après de nombreux détours, Emanuel s’installe aux Pays-Bas. Il s’engage dans sa communauté chrétienne et fonde une famille. En 2006, il retourne pour la première fois dans son village natal. Sa mère ne le reconnaît pas immédiatement. « Cela m’a profondément blessé », confie-t-il. Mais la reconnaissance finit par venir, et les retrouvailles se transforment en une célébration remplie d’émotion.
Aujourd’hui, Emanuel souligne l’importance de rendre la Bible accessible dans la langue de chacun. « Dieu parle toutes les langues. Il s’adresse à chacun dans sa propre langue. C’est ainsi que son message peut toucher les cœurs en profondeur. »
Malgré son passé, Emanuel affirme avoir trouvé la paix. « La Bible a été mon arche de Noé. Elle m’a sauvé. Quand je regarde ma vie aujourd’hui, je peux seulement dire : Seigneur, tu es vraiment merveilleux. »
Cette histoire d’Emanuel est tirée de la Migration Bible, une édition en anglais qui propose de nombreux articles et réflexions sur le thème de la migration dans la Bible.
Cette histoire de la vie d’Emanuel est tirée de la Migration Bible, une Bible en anglais qui contient des dizaines d’articles, de portraits et de plans de lecture supplémentaires sur le thème de la migration, thème récurrent dans la Bible. La Migration Bible est une édition biblique riche en découvertes, fédératrice et encourageante.
Par Peter Siebe, historien et chargé de communication à la Société biblique des Pays-Bas et de Flandre